DES CHAMPIONS ÉTAIENT SUR L’ÉTAPE DU TOUR DE FRANCE

L’expérience était intense. Par sa dimension sportive bien sûr mais aussi par son impact émotionnel. Six jours avant le passage des cyclistes professionnels du Tour de France, L’Étape du Tour de France a fait découvrir à ses 16 000 cyclistes inscrits sur les routes de Haute-Savoie, dans les mêmes conditions. Dans le peloton, 92 nationalités étaient représentées et 45% des cyclistes participaient pour la première fois à l’événement.

À RETENIR :

• le 9 juillet entre Annemasse et Morzine (157 km, 4 100 m D+), pour la 31e édition de L’Étape du Tour de France, cyclosportive de référence en Europe et la seule sur routes fermées

• Un événement convoité qui attire des champions de multiples disciplines : Bixente Lizarazu, Martin Fourcade, Émilien Jacquelin…

• Champion paralympique à Tokyo en tandem, Alexandre Lloveras au départ pour sa deuxième participation

• Mécénat Chirurgie Cardiaque : près de 300 cyclistes solidaires mobilisés

• Les accréditations presse sont ouvertes sur la plateforme dédiée

En tête de peloton, l’Américain Ian Bosswell. Ancien cycliste professionnel avec notamment des participations au Tour de France (2018), au Tour d’Italie (2016) et au Tour d’Espagne (2015, 2016, 2018), il s’est depuis quelques années spécialisé dans le gravel. Ses qualités de grimpeur le placent parmi les favoris.

LIZARAZU, FOURCADE, JACQUELIN, GAVAGGIO ET D’AUTRES GRANDS NOMS DU SPORT AU DÉPART Comme chaque année, plusieurs grands noms du sport ont réservé leur week-end pour venir se défier sur L’Étape du Tour de France. Champion du monde de foot en 1998 avec les Bleus puis champion d’Europe en 2000, vainqueur de la Ligue des champions en 2001 avec le Bayern de Munich (parmi ses nombreux titres), Bixente Lizarazu est un passionné de vélo. Logique de retrouver le Basque le 9 juillet sur la ligne de départ à Annemasse. « Plus c’est raide, plus j’aime », répète-t-il souvent. Nul doute qu’il appréciera le parcours de l’édition 2023. Les biathlètes ont eux aussi répondu présents. À commencer par la star de la discipline aujourd’hui retraité et membre du Comité International Olympique, Martin Fourcade. Déjà sur la route l’an dernier (63e ), Émilien Jacquelin sera lui aussi au départ. « Le vélo fait partie de moi, explique régulièrement le double champion du monde de poursuite (2020, 2021). J’ai toujours été bercé par le Tour de France. J’ai fait du cyclisme jusqu’à 15 ans avant de choisir le biathlon, mais j’ai toujours un énorme plaisir à monter sur un vélo. » Ses coéquipiers de l’équipe de France Éric Perrot et Antonin Guigonnat tenteront de suivre le rythme. D’autres sportifs de haut niveau seront au départ. Pilote de moto en Superbike après trois saisons en MotoGP, le Français Loris Baz s’élancera également d’Annemasse tout comme le rugbyman irlandais Greg O’Shea, ancien international de l’équipe de rugby à 7, ou encore les skieurs freeride Enak Gavaggio et Oscar Mandin.

ALEXANDRE LLOVERAS, CHAMPION PARALYMPIQUE, EN TANDEM Sur la ligne de départ, les spectateurs pourront également applaudir un tandem composé d’Alexandre Lloveras, champion paralympique en 2021 à Tokyo en course-contre-la-montre (bronze en course en ligne et en poursuite), multiple médaillé dans les championnats du monde, et de son père Christian. « J’ai déjà participé l’an dernier, explique le coureur Cofidis mal-voyant, venu également avec 7 équipages de son club de cœur, le Tandem Club Rhodanien. Avec mon père, nous roulons beaucoup ensemble et L’Étape du Tour de France est une récompense. L’ambiance est vraiment géniale et j’adore participer à cette épreuve. On sait que ce sera dur mais nous n’avons aucun objectif si ce n’est celui de prendre un maximum de plaisir et de profiter du paysage. L’hiver, quand il fait froid ou qu’il pleut, avec mon père, L’Étape du Tour de France nous sert de motivation pour sortir. »

16 000 INSCRITS, 16 000 HISTOIRES Alain Roux, 72 ans, 30e participation : « À chaque fois un rêve d’enfant » Le 9 juillet, Alain Roux sur le départ de sa 30e étape de L’Étape du Tour de France. « J’ai découvert l’épreuve dès sa première édition en 1993, en achetant « Vélo-Magazine », explique-t-il au retour d’une dernière séance d’entraînement de 90 km et 3 000 m de dénivelé. J’ai toujours été passionné de sport et de vélo. Faire L’Étape du Tour de France, c’est à chaque fois un rêve d’enfant. L’ambiance de L’Étape du Tour de France est très particulière car nous sommes sur les routes que les pros emprunteront quelques jours plus tard. Avec l’âge, c’est un peu plus difficile chaque année, mais j’ai toujours fini alors j’espère bien aller encore au bout de ma 30e participation. »

DE L’ÉTAPE DU TOUR DE FRANCE À LA GRANDE BOUCLE Il y a 6 ans, Jonas Abrahamsen s’imposait à l’Izoard lors de l’édition 2017 de L’Étape du Tour de France. Le Norvégien est cette année sélectionné pour le Tour de France avec l’équipe Uno-X

MÉCÉNAT CHIRURGIE CARDIAQUE : LES CHAMPIONS QUI PÉDALENT POUR LA BONNE CAUSE Depuis 2016, la présence de Mécénat Chirurgie Cardiaque sur L’Étape du Tour de France n’a cessé de prendre de l’ampleur. Cette année, près de 300 « Coureurs du Cœur » ont pris le départ à Annemasse avec un maillot aux couleurs de l’association dont la mission est de permettre à des enfants atteints de malformations cardiaques, venant de pays où l’opération qui leur sauverait la vie est impossible à réaliser, de se faire opérer en France ou en Suisse. Chaque « Coureur du Cœur » a obtenu son dossard solidaire en collectant 800 € auprès de son entourage ou avec le soutien de son entreprise. Les fonds nécessaires pour financer l’opération de 13 enfants, soit plus de 156 000 euros ont déjà été rassemblés. L’objectif de collecte cette année sera de sauver 15 enfants ! L’association était également présente au cœur du village départ à Annemasse, les vendredi 7 et samedi 8 juillet dernier avant la course, et présente sur le bord de la route pour encourager les « Coureurs du Cœur » ! Un grand rassemblement était organisé le samedi après-midi avec l’ensemble des coureurs au grand cœur sur le Podium de L’Étape du Tour de France. source T2F ASO