DOSSIER FOOTBALL : SUPERLIGUE ET SES DOUZE SALOPARDS !

SUPERLIGUE : LE FOOT EUROPÉEN CHAPARDÉ PAR DES DESTABILISATEURS AUX DENTS LONGUES

Les meilleures équipes européennes de football forment une ligue dissidente

Le Real Madrid, Manchester United, Liverpool et la Juventus font partie de la douzaine de membres fondateurs d'une ligue qui bouleverserait les structures et l'économie de ce sport.

Les douze clubs fondateurs étant bien l'AC Milan, Arsenal, l'Atlético, Chelsea, le Barça, l'Inter, la Juventus, Liverpool, Manchester City, Manchester United, le Real Madrid et Tottenham.

Finalement, de quel droit une organisation sportive devrait avoir l'exclusivité sur l'organisation européenne et mondial sur un sport ? Le sport est libre, pourquoi le freiner ?

si elle se concrétise, bouleversera les structures, l'économie et les relations qui lient le football mondial depuis près d'un siècle.

LONDRES - Une douzaine de clubs de football parmi les plus riches et les plus célèbres du monde ont annoncé dimanche qu'ils avaient formé une compétition de clubs européenne indépendante qui, si elle se concrétise, bouleversera les structures, l'économie et les relations qui lient le football mondial depuis près d'un siècle.

"Nous allons aider le football à tous les niveaux et l'amener à la place qui lui revient dans le monde", a déclaré le président du Real Madrid, Florentino Pérez, qui a été nommé premier président de ce que les clubs appelaient la Super League.

Après des mois de discussions secrètes, les équipes dissidentes - qui comprennent le Real Madrid et le FC Barcelone en Espagne, Manchester United et Liverpool en Angleterre, ainsi que la Juventus et l'A.C. Milan en Italie - ont confirmé leurs plans dimanche dernier. Elles ont indiqué qu'elles prévoyaient d'ajouter au moins trois autres membres fondateurs, d'organiser des matches en milieu de semaine qui placeraient la ligue en concurrence directe avec l'actuelle Ligue des champions, et de commencer à jouer "dès que possible".

Ce dimanche, le New York Times a provoqué un tremblement de terre en annonçant que douze mastodontes anglais, espagnols et italiens avaient décidé de créer une Superligue à partir de 2022. Une information confirmée tard dans la soirée dans un communiqué officialisant le lancement de la « Super League » dont la seule rumeur a entraîné un tollé chez les acteurs du football européen, de l'UEFA aux supporters en passant par (Gary Neville cf photo). Récit d'une journée qui pourrait tout changer.

La ligue qu'ils ont accepté de former - une alliance de clubs de haut niveau dont le concept est plus proche des ligues fermées comme la N.F.L. et la N.B.A. que du modèle actuel du football - entraînerait la restructuration la plus importante de l'élite du football européen depuis les années 1950 et pourrait annoncer le plus grand transfert de richesse vers un petit groupe d'équipes dans l'histoire du sport moderne.

Dans sa forme actuelle, le football européen associe des championnats nationaux - un championnat anglais pour les équipes anglaises, un championnat espagnol pour les clubs espagnols - à des compétitions continentales entre les meilleurs clubs. La plus prestigieuse d'entre elles, la Ligue des champions, réunit chaque année les meilleures équipes de chaque ligue nationale pour disputer le titre de meilleur club d'Europe, et sans doute du monde.

Le système actuel achemine des centaines de millions de dollars de recettes annuelles de télévision et de parrainage vers les clubs les plus riches du monde, qui complètent leurs revenus nationaux par des versements de plusieurs millions de dollars provenant de la Ligue des champions. Mais le format fait également vivre les petites équipes de chaque pays, qui profitent de l'éclat de leurs rencontres avec les géants et partagent l'argent que ces équipes rapportent aux diffuseurs.

Le nouveau modèle de superligue changerait la donne, en dépouillant la Ligue des champions de ses équipes les plus attrayantes, les plus attractive et les plus performantes et en enfermant effectivement les clubs les plus riches dans leur propre compétition fermée - et en leur permettant de se partager les milliards de dollars de revenus annuels. Selon l'annonce de la Super League, les clubs fondateurs se partageront 3,5 milliards d'euros (près de 4,2 milliards de dollars) pour avoir signé afin d'établir "une base financière durable". Le chiffre par équipe signifie que chaque club fondateur recevra environ 400 millions de dollars - plus de quatre fois ce que le vainqueur de la Ligue des champions a emporté en 2020.

Les 12 équipes qui ont signé en tant que fondateurs sont, pour le moment, limitées à une douzaine de clubs d'Espagne, d'Italie et d'Angleterre. Une cohorte de six équipes de la Premier League - United, Liverpool, Manchester City, Arsenal, Chelsea et Tottenham - représente le plus grand regroupement d'un seul pays. L'Atlético Madrid est l'autre équipe espagnole qui aurait approuvé le projet, tandis que l'Internazionale et l'A.C. Milan rejoindraient la Juventus comme représentants de l'Italie.

Selon les organisateurs, trois autres clubs rejoindront la Super League en tant que membres fondateurs - et donc permanents - et un mécanisme de qualification sera créé pour pourvoir les cinq autres places de la Super League de 20 équipes chaque saison.

Une ligue féminine sera également créée, selon l'annonce, qui inclura probablement les équipes féminines de plusieurs des mêmes clubs.

Des hommes politiques, dont le premier ministre britannique, Boris Johnson, et le président français, Emmanuel Macron, ont également dénoncé le projet.

Les responsables du football européen ont réagi rapidement pour tenter de bloquer le projet. La Premier League a condamné le concept dans une déclaration dimanche et a également envoyé une lettre à ses 20 clubs membres pour les avertir de ne pas y prendre part. Les responsables de l'instance dirigeante du football européen, l'UEFA, qui gère la Ligue des champions, ont qualifié le projet de superligue fermée de "projet cynique" dans une déclaration.

La missive a été cosignée par la Premiere League, la Liga en Espagne et la Serie A en Italie, ainsi que par les fédérations de football de chaque pays. En quelques heures, la fédération française et la ligue française ont ajouté leurs voix à l'opposition croissante au sein des principaux cercles du football européen. Des hommes politiques, dont le premier ministre britannique, Boris Johnson, et le président français, Emmanuel Macron, ont également dénoncé le projet.

LA DICTATURE SPORTIVO FOOTBALL SE MET EN PLACE !

Mais l'UEFA prend la menace très au sérieux. Ses dirigeants ont passé le week-end à discuter de la manière de bloquer le projet, notamment en interdisant aux équipes dissidentes de participer à leurs championnats nationaux et en empêchant leurs joueurs de concourir pour leurs équipes nationales lors d'événements tels que la Coupe du monde. Les responsables européens ont également rappelé aux futurs clubs de superligue (et, en fait, à leurs joueurs) que l'instance dirigeante du football mondial, la FIFA, a soutenu leurs menaces d'expulsion.

Dimanche, la FIFA a exprimé sa "désapprobation" du concept de ligue fermée, mais s'est abstenue de proférer le type de menaces proférées par les hauts fonctionnaires européens.

Laisser la superligue s'installer, c'est faire rentrer des recettes en moins dans le consortium de l'UEFA, et par conséquent, moins d'argent dans les poches des dirigeants de cette même organisation.

"Nous envisagerons toutes les mesures à notre disposition, à tous les niveaux, tant judiciaires que sportifs, afin d'empêcher que cela ne se produise", indique le communiqué de l'UEFA. "Le football est basé sur des compétitions ouvertes et le mérite sportif ; il ne peut en être autrement". Mais également sur le financement. Laisser la superligue s'installer, c'est faire rentrer des recettes en moins dans le consortium de l'UEFA, et par conséquent, moins d'argent dans les poches des dirigeants de cette même organisation.

Dans le même temps, les responsables du football ont également commencé à contacter les législateurs de l'Union européenne, espérant que le bloc serait en mesure de renforcer sa main pour préserver le statu quo.

Les dirigeants du groupe dissident ont essayé de convaincre d'autres équipes de premier plan, comme les Allemands du Bayern Munich et du Borussia Dortmund et le champion français du Paris Saint-Germain, de s'engager. Mais jusqu'à présent, ces clubs - et d'autres - ont refusé de renoncer aux structures nationales et aux compétitions continentales qui sont à la base du football européen depuis des générations.

Leurs préoccupations peuvent être d'ordre politique et financier. Le président de P.S.G., Nasser al-Khelaifi, siège au conseil d'administration de l'UEFA, par exemple, et dirige également beIN Media Group, le réseau de télévision basé au Qatar qui a payé des millions de dollars pour les droits de diffusion des matchs de la Ligue des champions et de diverses compétitions nationales.

UN DÉBUT DE MENACE DE LA PART DE L'UEFA

La Première League a toutefois écrit à ses 20 clubs après la réunion de son conseil d'administration dimanche, les avertissant que le règlement de la ligue interdit aux clubs de rejoindre des compétitions extérieures sans autorisation. Si cela n'est pas un frein de liberté sportive, faudrait expliquer alors pourquoi ils n'ont pas le droit ?

"Cette entreprise ne peut être lancée sans les clubs anglais et nous appelons tous les clubs qui envisagent de s'associer ou de se joindre à cette entreprise à se retirer immédiatement avant que des dommages irréparables ne soient causés", a déclaré l'UEFA dans une lettre adressée aux équipes.

Le moment choisi pour annoncer la nouvelle semble avoir été choisi pour éclipser le projet de l'UEFA de ratifier une nouvelle Ligue des champions lundi. Cette compétition serait ravagée par le départ de ses plus grandes équipes.

Les répercussions d'une scission entre le football européen et ses clubs les plus connus, les plus suivis et les plus riches seraient sismiques. Sans les meilleures équipes, l'UEFA et les ligues nationales seraient confrontées à des demandes de remboursement de millions de dollars de la part des diffuseurs qui paient des milliards de dollars pour les droits de diffusion de leurs tournois. Les clubs exclus seraient confrontés à un sérieux coup porté à leur budget, alors que beaucoup d'entre eux sont encore aux prises avec le désastre financier causé par la pandémie de coronavirus. Et toute interdiction de jouer en équipe nationale affecterait les joueurs individuellement, même s'ils n'ont joué aucun rôle dans la prise de décision.

Parmi les équipes les plus notables impliquées dans le groupe dissident figure la Juventus, le champion italien en série. Son président, Andrea Agnelli, était jusqu'à dimanche - date à laquelle il a démissionné de ses deux postes - membre du conseil exécutif de l'UEFA et également à la tête de l'Association européenne des clubs, un organisme qui chapeaute plus de 200 clubs de première division, dont la majorité sera exclue de la Super League proposée.

Lorsque le New York Times lui a demandé cette année de parler de son rôle dans les discussions relatives à une ligue séparée, Agnelli a balayé l'idée d'une "rumeur".

Pourtant, selon des documents examinés par le Times en janvier, les projets de ligue séparée s'étaient accélérés depuis l'été dernier. Les clubs de haut niveau cherchaient à profiter de l'incertitude de l'industrie du football causée par la pandémie pour forger une nouvelle voie qui leur assurerait un certain degré de stabilité financière, mais qui entraînerait aussi presque certainement une perte de valeur et de revenus importante - et potentiellement dévastatrice - pour les équipes exclues du projet.

Selon les documents, chacun des membres permanents potentiels de la superligue proposée s'est vu promettre 350 millions d'euros, soit 425 millions de dollars, pour s'engager. Selon des personnes ayant connaissance du dossier, le groupe à la tête de l'initiative a entamé des discussions avec JP Morgan Chase afin de lever des fonds pour le projet. La société s'est jusqu'à présent refusée à tout commentaire.

VOICI COMMENT L'UEFA PEUT SE SUBSTITUER A UNE FEDERATION ET A SON SELECTIONNEUR NATIONAL

Plus tôt cette année, l'UEFA a trouvé un puissant allié dans l'opposition aux plans de la FIFA, qui a averti que tout joueur qui prendrait part à une telle ligue non sanctionnée serait interdit de participation à l'un de ses tournois, y compris la Coupe du monde. Cette déclaration est intervenue après que le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, a demandé le soutien de son homologue de la FIFA, Gianni Infantino, alors que les spéculations sur le soutien de la FIFA au groupe dissident allaient bon train.

Dimanche soir, même l'alliance des clubs dirigée par Agnelli de la Juventus, l'E.C.A., semblait rejeter son idée.

D'importants obstacles à la mise en œuvre du plan subsistent. Les instances dirigeantes et les ligues pourraient mettre à exécution leurs menaces d'expulsion des clubs et de leurs joueurs. En tant que clubs appartenant à des membres, le FC Barcelone et le Real Madrid auraient très probablement besoin du soutien de milliers de leurs supporters avant d'adhérer officiellement, et tout club allemand qui accepterait de participer se heurteraient à des obstacles similaires. Tous peuvent s'attendre à une forte opposition interne, également ; les groupes de supporters à travers l'Europe se sont toujours opposés à l'idée même d'une super ligue fermée.

Dimanche, un groupe de supporters, Football Supporters Europe, a qualifié l'idée de superligue d'"illégitime, irresponsable et anticoncurrentielle à dessein".

"Plus précisément, elle est exclusivement motivée par la cupidité", a déclaré le groupe. "Les seuls qui ont tout à gagner sont les fonds spéculatifs, les oligarques et une poignée de clubs déjà riches, dont beaucoup ont de mauvais résultats dans leur propre championnat national malgré leur avantage intrinsèque."