FLASH INFO : Queen Elizabeth II, 1926-2022 UN AUREVOIR A L'ANGLAISE

FLASH INFO : Queen Elizabeth II, 1926-2022

La reine Elizabeth II, le plus ancien monarque britannique, meurt à l'âge de 96 ans.

Le palais de Buckingham indique que la monarque est décédée dans sa résidence écossaise de Balmoral Castle.

photo : DR

La reine Elizabeth II dans sa robe de chambre à l'occasion de son couronnement en juin 1953. Photo : Cecil Beaton/Camera Press

La reine Elizabeth II, le monarque qui a régné le plus longtemps dans l'histoire de la Grande-Bretagne, est décédée à l'âge de 96 ans.

Le prince Charles, 73 ans, héritier du trône depuis l'âge de trois ans, est désormais roi, et la duchesse de Cornouailles est désormais reine consort.

Dans un communiqué, Buckingham Palace a déclaré : "La Reine est morte paisiblement à Balmoral cet après-midi. Le roi et la reine consort resteront à Balmoral ce soir et rentreront à Londres demain."

Le site Internet officiel de la famille royale affichait le message suivant : "Reine Elizabeth II 1926-2022" ainsi que la déclaration officielle publiée par Buckingham Palace.

La reine Elizabeth II meurt à l'âge de 96 ans - dernières nouvelles

Dans sa déclaration, le nouveau roi a déclaré : "Le décès de ma mère bien-aimée, Sa Majesté la Reine, est un moment de la plus grande tristesse pour moi et tous les membres de ma famille.

"Nous pleurons profondément le décès d'une souveraine chérie et d'une mère très aimée. Je sais que sa perte sera profondément ressentie dans tout le pays, les royaumes et le Commonwealth, ainsi que par d'innombrables personnes dans le monde entier.

La reine Elizabeth II et le prince Philip arrivant à Sydney, Australie, en juin 1970, pour les célébrations du bicentenaire du premier débarquement du capitaine Cook en Australie. Photo : Reginald Davis/Rex Features

"Pendant cette période de deuil et de changement, ma famille et moi serons réconfortés et soutenus par la connaissance du respect et de la profonde affection dans lesquels la Reine était si largement tenue."

Les drapeaux des bâtiments emblématiques de Grande-Bretagne ont été mis en berne alors qu'une période de deuil officiel a été annoncée. Les résidences royales ouvertes au public seront fermées.

Les cloches de l'abbaye de Westminster et de la cathédrale Saint-Paul devraient sonner à midi vendredi, et des salves de canon cérémonielles seront tirées à Hyde Park et à Tower Hill à Londres.

Comme le veut la tradition, des officiels ont apporté un avis confirmant le décès de la reine aux portes du palais de Buckingham. Une grande foule s'est rassemblée pour le lire, et le personnel des parcs royaux a érigé des barrières métalliques pour contrôler le public. Les personnes rassemblées ont entonné l'hymne national devant le palais de Buckingham, et beaucoup ont pleuré après la mise en berne du drapeau.

Le Prince Philip et la Reine Elizabeth II regardent les hommages floraux déposés devant Buckingham Palace la veille des funérailles de Diana en septembre 1997. Photo : Rex/Shutterstock

En tant que reine du Royaume-Uni et de 14 autres royaumes, et à la tête du Commonwealth qui compte 54 nations, Elizabeth II était facilement le chef d'État le plus reconnaissable au monde au cours d'un règne extraordinairement long.

Arrivée sur le trône à l'âge de 25 ans, elle a guidé avec succès la monarchie à travers des décennies de changements turbulents, sa popularité personnelle lui servant de lest dans les moments les plus difficiles de l'institution.

À ses côtés pendant la majeure partie de cette période, le duc d'Édimbourg est resté sa "force et son soutien" au cours d'un mariage qui a résisté aux nombreuses tensions imposées par sa position unique.

Malgré une vie familiale vécue sous le feu des projecteurs, Elizabeth II est restée une figure calme et inébranlable, résistant aux divorces de trois de ses enfants et à la crise provoquée par la mort de Diana, princesse de Galles, dans un accident de voiture à Paris en 1997.

La reine Elizabeth avec, de gauche à droite, le premier ministre de l'époque, David Cameron, et les anciens premiers ministres Sir John Major, Tony Blair et Gordon Brown, avant un déjeuner du jubilé de diamant au 10 Downing Street en juillet 2012. Photo : Stefan Rousseau/Press Association Images

Il y a eu sans aucun doute des moments difficiles, mais les effusions massives d'affection lors de ses jubilés d'argent, d'or et de diamant témoignent de la place spéciale qu'elle occupait pour des millions de personnes. Lorsque des critiques étaient formulées à l'encontre de l'institution, elles se traduisaient rarement par une attaque personnelle à son encontre.

Quinze premiers ministres l'ont servie, attestant de sa profonde connaissance, de son expérience des affaires mondiales et de sa maîtrise de la neutralité politique. Ils remontent à Sir Winston Churchill, qui était encore Premier ministre lorsqu'elle est montée sur le trône, avec détermination et bien plus tôt qu'elle ne l'avait prévu, à la mort prématurée de son père, George VI, en 1952.

Cette détermination l'a toujours soutenue. Dans son message du jubilé d'argent en 1977, elle a déclaré : "À 21 ans, j'ai promis de mettre ma vie au service de notre peuple, et j'ai demandé l'aide de Dieu pour faire ce vœu. Bien que ce vœu ait été fait à l'époque de ma salade, lorsque j'étais verte de jugement, je ne le regrette pas et ne me rétracte pas d'un seul mot."

Charles parle avec sa mère alors que lui et son épouse Camilla, Duchesse de Cornouailles, quittent la chapelle St George à Windsor. Photo : Alastair Grant/AP

Souvent décrite comme démodée, son règne a été marqué par de nombreuses mesures visant à adapter la monarchie à l'évolution rapide de la société. Les présentations de débutants ont disparu, les garden-parties, les réceptions, les déjeuners, les journées d'excursion presque hebdomadaires dans les villes de province et les promenades régulières ont fait leur apparition, permettant un accès personnel à une échelle plus vaste que jamais.

L'exonération fiscale de ses revenus privés et de ceux du prince de Galles disparaît également, bien qu'elle se soit battue jusqu'à ce qu'elle soit convaincue que l'opinion publique était fermement opposée à elle. Les lois sur la succession sont modifiées, avec l'abolition de la primogéniture, permettant aux filles aînées d'accéder à la succession sur les fils, et les personnes dans la ligne de succession étant autorisées à épouser un catholique, mais pas à en être un.

Il est rare qu'elle révèle publiquement ses angoisses personnelles. Son plaidoyer en faveur d'un accord équitable vers la fin de 1992 - son annus horribilis, une année secouée par un scandale royal et une dispute sur les finances - était sans précédent.

Chrétienne fervente et pratiquante, l'émission annuelle de Noël de la Reine, qu'elle a elle-même écrite, révèle une femme à la foi inébranlable. Elle a pris sa position de chef de l'Église d'Angleterre au sérieux, même lorsqu'elle a dû contourner le mariage civil de Charles avec Camilla Parker Bowles en s'absentant de la partie de la cérémonie consacrée à l'enregistrement. Néanmoins, il s'agit d'un mariage, entre deux divorcés, qui était impensable lorsqu'elle est montée sur le trône, mais qu'elle a finalement accepté.

La Reine Elizabeth observant les porteurs de cercueils qui transportent le cercueil du Duc d'Édimbourg lors de ses funérailles à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor. Photo : Dominic Lipinski/PA

Elle a perdu son compagnon de toujours, Philip, qui est mort dans son sommeil à l'âge de 99 ans en avril 2021 lors de la pandémie de Covid. Elle s'est assise seule et endeuillée dans la chapelle St George, au château de Windsor, pendant les funérailles poignantes, largement réduites en raison des restrictions liées au coronavirus. Le couple royal, marié depuis 73 ans, avait passé les derniers mois de sa vie commune en huis clos, à l'abri au château de Windsor, en raison de sa vulnérabilité au virus due à son âge avancé.

La mort du duc est survenue pendant l'une des périodes les plus turbulentes pour la reine et sa famille, lorsque le duc et la duchesse de Sussex ont quitté leur poste de hauts fonctionnaires royaux pour s'installer aux États-Unis, en quête de liberté et de la possibilité de gagner leur propre argent.

Harry et Meghan ont plongé la monarchie dans la crise en accordant une interview explosive à Oprah Winfrey en mars 2021, alors que Philip était hospitalisé, dans laquelle ils ont accusé un membre anonyme de la famille royale de racisme envers leur fils Archie, avant sa naissance, et l'institution de ne pas avoir aidé la duchesse.

À la suite de l'interview, la reine a publié une déclaration soigneusement formulée, affirmant que "si certains souvenirs peuvent varier", les questions soulevées seraient prises "très au sérieux", mais traitées en privé, en famille.

Au même moment, le duc d'York est pris dans une tempête qui menace également l'institution. Contraint de se retirer de ses fonctions publiques en novembre 2019 après une interview télévisée désastreuse sur son amitié avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, il subissait une pression croissante pour répondre aux questions du FBI sur Epstein.

Andrew a dû faire face aux allégations de Virginia Roberts Giuffre, qu'il a vigoureusement démenties, selon lesquelles il avait eu des relations sexuelles avec elle lorsqu'elle avait 17 ans et avait été victime de la traite des êtres humains par Epstein. Alors que son amie Ghislaine Maxwell a été condamnée lors d'un procès aux États-Unis pour avoir recruté des filles pour Epstein, Virginia Roberts Giuffre a intenté une action civile contre le duc pour obtenir des dommages et intérêts non spécifiés devant un tribunal fédéral de New York.

Le procès civil a été réglé à l'amiable en février 2022, le duc payant une somme non divulguée.

Pour couronner cette période agitée pour la monarchie, la reine a ensuite contracté le Covid, souffrant de légers symptômes de type froid, peu avant de marquer son jubilé de platine.

La reine Elizabeth assiste à un défilé aérien depuis le balcon de Buckingham Palace, après le défilé d'anniversaire de la reine, le trooping the colour, dans le cadre des célébrations du jubilé de platine. Photo : Daniel Leal/AFP/Getty Images

Comme l'âge la rattrape progressivement et qu'elle a des problèmes de mobilité, on la voit moins souvent lors d'événements publics. En avril 2022, elle n'assiste pas à l'ouverture officielle du Parlement, mais émet des lettres patentes autorisant le prince de Galles et le duc de Cambridge, en tant que conseillers d'État, à la remplacer. Ce n'était que la troisième fois de son règne qu'elle manquait une ouverture officielle, les deux autres ayant eu lieu lorsqu'elle était enceinte, en 1959 et 1963.

En raison de ses problèmes de mobilité, la reine est restée à Balmoral en septembre 2022 au lieu de retourner à Buckingham Palace pour une audience avec le nouveau Premier ministre. Le Premier ministre sortant, Boris Johnson, et son successeur, Liz Truss, se sont rendus en Écosse à la place.

La princesse Elizabeth Alexandra Mary est née le 21 avril 1926 au domicile de ses grands-parents maternels, au 17 Bruton Street, dans le quartier londonien de Mayfair, et on ne s'attendait pas à ce qu'elle accède au trône. Mais à l'âge de 10 ans, l'abdication de son oncle, Édouard VIII, en raison de son amour pour l'Américaine Wallis Simpson, divorcée, et le couronnement précipité de son père en tant que roi de substitution, ont changé le chemin que sa vie aristocratique aurait pu prendre.

Le monde a assisté à sa transformation de princesse timide en jeune reine, attirant la même fascination mondiale que Diana, princesse de Galles, 30 ans plus tard. Même au milieu et à la fin de sa vie, elle a conservé un glamour royal photogénique.

Mais c'est dans une épaisse veste et un foulard qu'elle semblait le plus heureuse, en promenant ses corgis ou en parcourant les landes de Balmoral. "Vous pouvez parcourir des kilomètres sans jamais voir personne ; vous pouvez marcher ou monter à cheval, les possibilités sont infinies", a-t-elle dit un jour.

Elizabeth II se promenant sur le terrain lors des concours de chiens de chasse de la North of Scotland Gun Dog Association dans le parc du château de Balmoral, 1967. Photo : Central Press/Getty Images

Regarder ses pur-sang passer le poteau était un autre grand plaisir, et son amour des courses de chevaux s'est inconsciemment manifesté lors de l'ouverture officielle du Parlement en 2003, lorsqu'elle a annoncé les détails d'un projet de loi sur le service national de la chasse, plutôt que sur le "service de santé".

photo DR

L'image d'une reine qui conservait les céréales dans des boîtes en plastique et donnait des toasts à ses corgis pendant qu'un Philip bourru déjeunait à côté d'elle en écoutant un vieux transistor défraîchi, a beaucoup contribué à la rendre attachante. Il en va de même pour le feu électrique à deux barres qu'elle a utilisé en 2013 et au-delà pour chauffer la salle d'audience du palais, ainsi que pour les "révélations" selon lesquelles ses programmes télévisés préférés comprenaient Le dernier vin d'été et The Bill.

Lorsqu'on lui demandait de se soumettre à la culture populaire, comme un concert pop, elle s'exécutait, avec des bouchons d'oreille. Sa cascade en parachute - lorsqu'un double corporel a atterri au milieu de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Londres - illustre bien le fait qu'elle a souvent compris.

Les maladies étaient rares car elle jouissait d'une santé robuste. À 85 ans, elle remplit encore 325 engagements par an. Les voyages long-courriers n'ont été limités que lorsqu'elle a atteint 87 ans, et Philip 92 ans.

Elizabeth serre la main du vice-premier ministre d'Irlande du Nord, Martin McGuinness, sous le regard du premier ministre, Peter Robinson, au théâtre Lyric à Belfast en 2012. Photo : Paul Faith/AFP/Getty Images

Elle est celle qui a le plus voyagé parmi tous les chefs d'État du monde. Arrivée sur le trône alors que l'empire s'effondrait et que le statut de la Grande-Bretagne en tant que puissance mondiale diminuait, elle considérait l'épanouissement du Commonwealth comme l'une de ses plus grandes réalisations. Elle a visité tous les pays du Commonwealth, sauf le Cameroun, qui a adhéré en 1995, et le Rwanda (2009). Elle a visité le Canada plus de 20 fois, l'Australie 16 fois, la Nouvelle-Zélande 10 fois et la Jamaïque six fois.

En 2011, Elizabeth est devenue le premier monarque britannique depuis un siècle à visiter la République d'Irlande. L'année suivante, elle a serré la main à Belfast du politicien Sinn Féin Martin McGuinness, mettant de côté la tragédie personnelle de l'assassinat par l'IRA de "Oncle Dickie", Lord Mountbatten, son cousin éloigné et l'oncle de Philip.

En 2002, année de son jubilé d'or, sa sœur, Margaret, et sa mère, la reine Elizabeth, sont mortes à huit semaines d'intervalle. Elle entretenait avec elles des relations étroites, car elles étaient parmi les rares personnes à qui elle pouvait confier les pressions et les frustrations liées à sa fonction.

Alors que de nombreux pays pleurent aujourd'hui une reine, une famille pleure une mère de quatre enfants, une grand-mère de huit enfants et une arrière-grand-mère de douze enfants.