LA VUELTA FEMENINA : LIZZIE DEIGNAN REVIENT DE SA GROSSESSE POUR ROULER

LIZZIE DEIGNAN REVIENT DE SA GROSSESSE POUR ROULER

LA VUELTA FEMENINA PAR CARREFOUR.ES

LIZZIE DEIGNAN de Trek-Segafredo a donné naissance à son fils Shea le 24 septembre dernier. Sept mois plus tard, elle a décroché un numéro de dossard dans les classiques ardennaises. Aujourd'hui, elle est prête à participer à la Vuelta Femenina de Carrefour.es, qui a débuté le 1er mai.

Cycliste de haut niveau avec des victoires aux Championnats du Monde Route UCI, Paris-Roubaix ou Liège-Bastogne-Liège à son actif, elle est un modèle et un exemple sur la façon de concilier vie d'athlète et vie de famille.

Parmi les 161 coureurs qui prendront le départ de La Vuelta Femenina by Carrefour.es le 1er mai prochain à Torrevieja, de nombreux noms se distingueront. Il y aura une championne du monde en titre, Annemiek van Vleuten de l'équipe Movistar, une ancienne patineuse de vitesse devenue cycliste, Femke Beuling d'EF Education, une grimpeuse de renommée internationale, Mavi García de Liv Racing, et aussi une personne dont l'aura transcende celle de la sportive, Lizzie Deignan de Trek-Segafredo.

Elizabeth Deignan, née Armitstead (1988, Otley - Grande-Bretagne), a toujours été l'une des meilleures coureuses du monde au cours des dix dernières années. Rouleuse puissante, doté d'un coup de pied suffisamment puissant pour remporter des victoires dans les montées comme dans les sprints, elle a remporté des victoires dans des épreuves marquantes telles que Strade Bianche, le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège ou La Course du Tour de France.

La británica se impusoen la embarradaprimeraedición de la Paris-Roubaix Femmes en 2021. © A.S.O. / Fabien Boukla

La légende de Deignan en tant que cycliste repose sur trois performances déterminantes.

- La première est la médaille d'argent qu'elle a remportée aux Jeux olympiques de Londres en 2012, perdant l'or face à Marianne Vos dans la dernière ligne droite.

- La deuxième est le maillot arc-en-ciel qu'elle a gagné en remportant les Championnats du monde de cyclisme sur route de l'UCI en 2015 à Richmond (Canada).

- La troisième, son triomphe exceptionnel lors de la première édition de Paris-Roubaix Femmes.

Six années se sont écoulées entre Richmond et Roubaix, dont une est laissée en blanc sur son palmarès : 2018. C'est à cette date que Lizzie Deignan et son mari Philip ont conçu Orla, leur fille, qui est née le 23 septembre de cette année-là. Son retour au plus haut niveau du cyclisme a servi d'exemple à de nombreux coureurs qui hésitaient à fonder une famille tout en continuant à concourir - et à de nombreuses équipes réticentes à voir leurs athlètes tomber enceintes. Quatre ans plus tard, Lizzie a récidivé en donnant naissance à son fils Shea le 24 septembre et en prenant le départ (et en terminant) de La Flèche-Wallonne et de Liège-Bastogne-Liège la semaine dernière. Et maintenant, elle est obligée de rouler La Vuelta Femenina by Carrefour.es.

Dans cette interview, Deignan explique comment sa grossesse s'est déroulée du point de vue d'une athlète, comment elle a planifié et exécuté son retour, et ses attentes à l'approche de La Vuelta Femenina by Carrefour.es.

- Commençons par une chronologie.

Quel a été le dernier jour où vous avez roulé pendant la grossesse de Shea ?

J'ai roulé la veille de mon accouchement - j'ai donc pédalé jusqu'à la fin. En fait, j'ai fait de l'exercice sur les rouleaux pendant la dernière semaine de ma grossesse.

- Quel effet cela fait-il de pédaler quand on est enceinte ?

En fait, vers la fin de la grossesse, il est presque plus facile de faire du vélo que de marcher, car on ne porte pas de charge. Le vélo est pour moi un moyen facile et naturel de bouger mon corps et de faire circuler les fluides. Parfois, j'avais l'impression d'avoir fait un très long vol et je voulais juste bouger mon corps, évacuer le liquide de ma cheville et transpirer un peu. À ce moment-là, l'entraînement n'avait plus d'importance, il s'agissait simplement de faire bouger mes jambes !

- Quand avez-vous commencé à courir sur un vélo ?

J'ai commencé à courir à l'âge de 15 ans. Je ne faisais pas partie d'une famille de cyclistes. J'ai simplement été repéré à l'école - une façon inhabituelle de commencer le sport. Les Jeux olympiques de Londres 2012 ont eu lieu et British Cycling s'est rendu dans les écoles à la recherche de cyclistes parce qu'il n'y avait pas assez de jeunes qui pratiquaient le cyclisme, en particulier les filles. J'ai participé à des tests et j'ai été sélectionnée.

- Après tant d'années, je suppose que pédaler fait partie de votre vie quotidienne...?

Oui, et je pense que c'est aussi la raison pour laquelle, en tant que femme enceinte, vous devez décider si c'est un risque ou non de faire du vélo. Les personnes qui ne sont pas cyclistes peuvent penser qu'une femme enceinte qui fait du vélo prend un risque énorme. Mais en fait, si je ne faisais pas de vélo, ce serait un gros risque pour ma santé mentale. Neuf mois, c'est long pour ne pas sortir et faire de l'exercice. J'ai toujours pris toutes les précautions possibles pour faire du vélo. Je ne suis jamais sortie en milieu de journée, lorsqu'il faisait chaud ou sur des routes très fréquentées. Mais j'avais absolument besoin de faire du vélo pour préserver ma santé mentale.

- Combien de temps s'est-il écoulé entre la naissance de Shea et votre première sortie à vélo ?

Environ quatre semaines et demie. Au début, je n'ai parcouru que de courtes distances, et seulement quand je m'en sentais capable. Jusqu'à ce qu'il ait neuf semaines, je n'ai pas vraiment pu m'entraîner à nouveau, car je ne pouvais pas structurer mes journées. Normalement, les médecins conseillent de ne pas faire d'exercice pendant les six semaines qui suivent la naissance, afin de permettre au corps de guérir et de se rétablir. Mais vous savez, six semaines sans rien faire, c'est trop pour moi. À partir de là, il m'a fallu trois mois pour retrouver la capacité de m'entraîner et de faire travailler mes jambes. Il a fallu que je m'habitue à faire du vélo sans bosse. De plus, s'occuper d'un nouveau-né demande beaucoup d'énergie...

- La grossesse et l'accouchement sont de tels chocs pour un corps - et une vie ?

Cela dépend. Je pense que chaque grossesse est différente. Avec ma fille Orla, qui était ma première grossesse, j'ai eu l'impression de récupérer plus vite qu'avec Shea. Pour cette deuxième grossesse, j'ai pris plus de kilos et j'ai accumulé plus de fatigue - je n'ai donc pas pu rouler autant et j'ai perdu plus de forme. Certaines personnes disent qu'un garçon pèse plus lourd sur le corps d'une maman qu'une fille - et je suis d'accord avec cela, d'après mon expérience !

Lizzie celebrandosutriunfoen la Liege-Bastogne-Liege en 2020. © A.S.O. / Thomas Maheux

- Comment organisez-vous votre entraînement en ce moment ? L'intégrez-vous dans les habitudes de votre bébé ?

J'ai allaité mon fils jusqu'à il y a quatre semaines, lorsqu'il a eu six mois. Cela m'a demandé beaucoup de pression supplémentaire et d'organisation pour être à la maison. Je ne pouvais pas m'absenter plus de trois heures, car il avait besoin d'être nourri par moi. Depuis que j'ai arrêté d'allaiter, j'ai plus d'énergie et je peux me concentrer un peu plus sur mon entraînement.

- Dans quelle mesure votre équipe, Trek-Segafredo, vous a-t-elle soutenue pendant votre grossesse ?

Ils ont été incroyables. Ils m'ont donné un salaire de paternité complet, de sorte que je n'ai pas eu à m'inquiéter de la situation financière de la famille - ce qui est bien sûr très important. Ils m'ont donné de la flexibilité, car ils ne s'attendaient pas à ce que je participe à un camp d'entraînement parce qu'ils savaient que je voulais nourrir mon fils moi-même et qu'il ne serait probablement pas possible de l'amener à un camp d'entraînement - même s'ils m'ont dit que je pouvais le faire si je le souhaitais ! De plus, ils ne m'ont pas mis la pression pour que je participe à une course avant d'être prête. Ils ont été très patients et m'ont soutenue.

- Quand avez-vous décidé de participer à La Vuelta Femenina by Carrefour.es ? Qu'attendez-vous de cette course ?

J'ai décidé d'inclure cet événement dans mon programme assez tôt. Suite à mon expérience avec mon premier enfant, je savais que j'avais besoin de six ou sept mois pour retrouver une bonne condition physique pour la course. La Vuelta Femenina by Carrefour.es s'inscrivait parfaitement dans le calendrier. Ce sera un très grand défi pour moi, mais aussi une très belle course. Le parcours comporte quelques journées plus plates au cours desquelles je pourrai, je l'espère, retrouver mon état d'esprit de course, et peut-être apporter quelque chose à mes coéquipières dans les journées plus vallonnées.

- Quels sont les objectifs de Trek-Segafredo pour cette course ?

Gagner, essentiellement. Je ne pense pas que nous aurons un leader spécifique, mais plutôt quelques options. Mon rôle sera de les soutenir au maximum. Je suis sûr que certains de mes coéquipiers seront en lice pour la victoire.

- Jusqu'à présent, la saison WWT a été marquée par le duel entre SD Worx et Trek-Segafredo. Qui gagne en ce moment ?

Il est prestigieux de dire que l'on est la meilleure équipe du World Tour féminin. Nous avons remporté le classement mondial UCI il y a deux ans, ce qui a été énorme pour l'équipe. Jusqu'à présent, SD Worx a remporté plus de victoires que nous, mais la saison est encore longue. J'espère que je pourrai aider à les rattraper quand je reviendrai.

- Quelles sont les forces de Trek-Segafredo par rapport à SD Worx ?

Hmmm... Je pense que nous sommes des équipes similaires. Les deux équipes ont beaucoup de talent dans leurs rangs et des coureurs qui savent sacrifier leurs propres ambitions pour les autres. Nous voulons gagner chaque course - peu importe qui gagne tant que c'est un Trek-Segafredo. Je constate la même chose chez SD Worx, et c'est pourquoi ils sont si difficiles à battre. C'est un match de haut niveau.