LES CHINOIS AVANCENT EN TECHNOLOGIE ET GRILLENT ELON MUSK

Xiaomi et Huawei, le leader du e-commerce Alibaba, ou encore DJI le premier constructeur mondial de drones - toutes ces entreprises chinoise espèrent bien se frayer un boulevard dans les véhicules électriques et autonomes.

Il n'y a plus de mystères, depuis plus de 40 an les navettes autonomes se développent mais cela était au stade purement confidentiel. Aujourd'hui, spécialistes des technologies, appuient les constructeurs et travaillent à une remodélisassions de taxis sans conducteurs, destinés aux grandes mégapoles et en direction également aux grands événements sportifs entre autre..

Baidu veut entrer dans le jeu de la voiture autonome et l'Apollo RT6, un monospace électrique dont le volant peut être retiré, est le premier véhicule qu'il construit lui-même. Le géant chinois de l'internet affirme qu'il dispose de pas moins de 8 capteurs Lidar, 18 radars et 12 caméras pour lui permettre de rouler sans requérir l'attention du conducteur et tous les capteurs sont en fait intégrés dans la conception du toit.

Baidu's Apollo RT6

Le RT6 a été conçu pour être intégré à la flotte de robotaxis de transport à domicile Apollo Go, qu'il rejoindra en 2023. Baidu considère qu'il s'agit de son robotaxi de sixième génération et c'est le premier qu'il construira lui-même, avec l'aide de Geely. En avril 2021, l'entreprise a obtenu une licence pour exploiter ces véhicules en Chine sans qu'aucun conducteur ne soit assis à bord, bien qu'un superviseur soit toujours présent dans le véhicule.

Apollo Go a déclaré avoir fourni quelque 213 000 trajets au quatrième trimestre 2021, soit plus que toute autre entreprise de ce type (tous avec un conducteur de sécurité derrière le volant). Elle opère dans dix grandes villes chinoises, dont Shanghai, Guangzhou et Shenzhen, mais elle ne pourra proposer des trajets sans chauffeur que dans une petite zone désignée de la capitale, Pékin.

Jusqu'à l'arrivée du RT6 de niveau 4, Baidu s'appuyait uniquement sur les véhicules d'autres entreprises, qu'elle équipait et transformait ensuite en taxis autonomes. Avec l'arrivée de ce véhicule, Baidu affirme que les utilisateurs d'Apollo Go remarqueront les améliorations que la conception d'un véhicule en vue de la conduite autonome peut apporter, notamment en ce qui concerne l'utilisation de l'espace intérieur.

L'objectif est de mettre 100 000 de ces véhicules en circulation au cours des prochaines années, car Baidu souhaite porter à 100 le nombre de villes couvertes par Apollo Go d'ici 2030. Elle a un concurrent direct en Chine, Pony.ai, la seule autre société de robotaxi qui, en avril dernier, a obtenu la même licence pour transporter des passagers sans conducteur au volant, et dont le siège se trouve à Fremont, en Californie.

MAIS QUI EST BAIDU ? Baidu est l'équivalent chinois de Google, et tout comme ce dernier, il a aussi l'ambition de commercialiser des voitures électriques à conduite autonome. La société Internet chinoise a annoncé qu'elle souhaitait se lancer dans le secteur des voitures électriques en 2020 et, il y a peu, elle a annoncé que Geely était un partenaire stratégique (tout comme Waymo de Google).

Aujourd'hui, elle présente un véhicule qu'elle prévoit de lancer en 2023 sous une nouvelle marque appelée JiDU. Ils l'appellent Robocar et il sera entièrement dévoilé au Salon de l'auto de Pékin en avril, mais le teaser nous donne un aperçu de l'étude à venir qui serait représentative à 90 % du véhicule de production de l'année prochaine.

JiDU a terminé la conception visuelle et fonctionnelle du concept-car Robocar, qui fera ses débuts en 2023 comme prévu.

JIDU veut également que le monde sache que ses produits reposeront en grande partie sur la technologie de l'intelligence artificielle (IA), bien qu'elle n'ait pas clairement précisé le niveau d'autonomie qu'elle vise pour son premier véhicule de production (très probablement le niveau 3 ou 4).

L'entreprise semble également particulièrement fière de son logo, appelé Pixel-J, soulignant le fait qu'il s'agit du premier logo spécifiquement créé pour un véhicule conçu pour être autonome. Nous ne sommes pas tout à fait sûrs que ce soit vrai, mais il est certainement bien meilleur et plus moderne par rapport aux nombreux logos qui ornent les grilles des nouvelles voitures chinoises.

Nous ne savons pas non plus où la société a l'intention de faire de vendre ses véhicules, si elle vendra ou non des voitures en dehors de la Chine. Mais elle devra faire face à une opposition sévère dans son pays, avec des véhicules comme la berline XPeng P5, le premier véhicule de série au monde équipé d'un système LiDAR et d'une capacité avancée de conduite autonome. A suivre !