NICOLAS KNAP LE FRANCO CANADIEN DOMINE LA NAGE EN EAU LIBRE
UN HOMME, DES RECORDS... MAIS CETTE FOIS-CI, LE FRANCO-CANADIEN NICOLAS KNAP VA AFFRONTER LES COURANTS DU LAC SAINT LAURENT A QUEBEC POUR UNE PREMIERE MONDIALE.
A deux jours de son anniversaire, Nicolas Knap ne se lancera pas à la conquête de l'espace pour rentrer dans l'histoire spatiale comme Branson ou Bezos. Mais ce qu'il fera, sera tout aussi grandiose, spectaculaire et écologique.
ESCAPE : Un nouvel exploit pour Nicolas Knap, le marathonien des eaux Québec, le 26 juillet 2021 – Grand habitué des exploits en eau libre, Nicolas Knap prépare son évasion de l’île de la quarantaine pour atteindre Berthier-sur-Mer et prendre la poudre d’escampette le samedi 31 juillet prochain. Cette traversée sera homologuée et officialisée par la Fédération internationale des nageurs de marathon (Marathon Swimmers Fédération). Le nageur Nicolas Knap remercie les BÉNÉVOLES ET SES GÉNÉREUX CONTRIBUTEURS à la réussite de ce somptueux projet. La rédaction lui souhaite une belle traversée qui, nous n'en doutons pas, lui donnera des ailes !
Nicolas Knap, Franco-Canadien a rejoint le canada depuis plus de vingt ans et est un nageur hors pair. Habitué des efforts en solitaire, il va samedi s'attaquer à la traversée emblématique du lac saint Laurent à Quebec
Île de la quarantaine
Fuyant les épidémies et la famine, les Irlandais furent nombreux à venir au Canada au cours des années 1830-1850. Afin de limiter la propagation du choléra et du typhus sur le continent américain, les autorités décidèrent d’obliger les passagers des transatlantiques à subir une quarantaine avant de débarquer dans le port de Québec. Près de Québec mais éloignée des côtes, la Grosse Île s’impose alors comme un choix logique. C’est sur cette « île de la Quarantaine » que les immigrants étaient scrutés à la loupe. Les passagers en bonne santé résidaient dans des « hôtels » dont le degré de luxe était lié à la classe qu’ils avaient choisie pour voyager sur les navires. Les malades étaient pour leur part aussitôt hospitalisés.
Au total, quatre millions d’immigrants en provenance de 42 pays transitèrent par le port de Québec entre 1832 et 1937. De ce nombre, on ne sait pas exactement combien résidèrent sur la Grosse Île, mais près de 7 000 personnes y périrent. En 1997, on souligna ces événements historiques en rebaptisant le site « Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais », alors qu’il était auparavant désigné seulement du nom de l’île. Chaque année depuis 1909, date où fut érigée une croix celtique pour rappeler la tragédie, des gens d’origine irlandaise se rendent sur la Grosse Île.
ESCAPE PLAN 1/4 - Une évasion difficile Pour espérer toucher la rive sud du fleuve Saint-Laurent
Nicolas Knap partira dans la zone du quai d’accostage de la Grosse Île à 8 h 30 le 31 juillet 2021 pour atteindre à la nage la marina de Berthier-sur-Mer, environ 2 heures plus tard, si toutes les conditions climatiques et maritimes sont idéales et que le nageur arrive à maintenir le rythme souhaité. Son
embarquement se fera de la marina de Berthier-sur-Mer environ 2 heures auparavant. Il sera accompagné de l’équipe qu’il a pu réunir en peu de temps.
Une évasion difficile
Pour espérer toucher la rive sud du fleuve Saint-Laurent, Nicolas Knap devra parcourir à la nage une
distance d’environ 11 km. Sa position dans l’eau sera transversale au sens du courant. Il devra maintenir une vitesse constante et, surtout, il devra lutter contre le courant descendant naturel du fleuve ainsi que la marée montante provenant de l’océan. À cet endroit, les vents, les vagues, les courants peuvent être très puissants (entre 3,7 et 5,56 km par heure), ce qui peut compliquer davantage l’aventure. Ce nageur d’expérience n’est pas à sa première traversée, mais il devra quand même redoubler de vigilance. En plus des éléments naturels du fleuve, Nicolas Knap devra composer avec les bateaux de croisière qui naviguent en direction de la Grosse Île, les bateaux commerciaux faisant escale au port de Québec et les plaisanciers curieux. Il prévoit rencontrer sur sa route les premiers croisiéristes entre 9 h et 10 h.
COMMENT LE SUIVRE EN DIRECT : Pendant environ 11 km, les amateurs pourront suivre l’évasion de Nicolas Knap en direct et pendant environ deux heures sur leurs téléphones intelligents, sur le site du marathonien des eaux ou sur le réseau social grâce à la technologie satellite Globalstar. Pour cela il utilisera le GPS par satellite SPOT X (un appareil de messagerie satellite bidirectionnel qui sera sur son embarcation) ainsi que les services du système tracks.rs (système de suivi GPS personnalisable pour les sports d’endurance, sur terre ou en mer). Un lien sera accessible quelques jours avant son départ. Marathon Swimmers Fédération https://marathonswimmers.org/
ESCAPE PLAN 2/3 - Une reconnaissance internationale et une homologation
Cette traversée sera homologuée et officialisée par la Fédération des nageurs de marathon et devra
respecter un protocole spécifique à la nage en eau libre traditionnelle. Le nageur doit porter
uniquement un maillot de bain (tout équipement permettant d’améliorer la vitesse, la flottaison,
l’endurance et la régulation de la chaleur est interdit), un seul bonnet de bain, une paire de lunettes,
un pince-nez, des bouchons d’oreille et doit s’enduire de graisse. Le nageur doit également se porter
à environ 3 m de son bateau escorteur et d’un autre nageur sauf au moment de son ravitaillement. Il
n’a pas le droit de s’agripper, de s’accrocher et d’avoir de contact intentionnel avec n’importe quelle
embarcation, objet ou support personnel pendant toute la durée de la traversée. D’autres détails sont
disponibles sur le site web de Nicolas Knap.
Une problématique plus large
Avec ce projet audacieux, le marathonien des eaux souhaite également dénoncer les difficultés
d’accès aux plans d’eau malgré leur multitude au Québec. Dans la réalité, que ce soit pour un nageur
ou une embarcation non motorisée, il est devenu quasiment impossible de pénétrer dans un lac et de
pratiquer son activité favorite, que ce soit pour le plaisir ou pour s’entraîner. Les accès sont de plus en
plus limités. Les municipalités imposent des tarifs croissants d’accès aux lacs situés sur leur territoire.
S’entraîner, se baigner, nager en eau libre devient une activité pratiquement « clandestine et de plus
en plus coûteuse2 », voire plus chère que de nager en piscine, alors que la loi sur l’eau stipule que
l’eau est un « patrimoine commun de la nation québécoise ».
ESCAPE PLAN 3/3 - "J’ai de plus en plus de mal à accéder à un lac et je ne trouve pas ça normal. J’ai envie de me sentir libre et de nager"
Nos voisins de l’Ontario, aux États-Unis, en Europe et ailleurs dans le monde ont adopté des lois
favorisant l’accès à l’eau. Des pays européens permettent même de passer sur des terres privées
(avec la responsabilité de ne rien briser, détériorer ou polluer) pour accéder à un plan d’eau.
« J’ai de plus en plus de mal à accéder à un lac et je ne trouve pas ça normal. J’ai envie de me sentir
libre et de nager la distance souhaitée sinon ce n’est plus de l’eau libre. Je n’ai pas nécessairement
l’envie de payer une entrée juste pour avoir le droit de marcher sur du gazon ou du sable sans autres
services alors que le lac est gratuit et appartient à tous. J’espère que le gouvernement actuel va
mettre une priorité sur le dossier des lacs et améliorer l’accès aux plans d’eau et aux rivières dans un
souci de protection de l’eau et aussi permettre au plus grand nombre de protéger cette richesse
inestimable. J’aimerais voir dans l’avenir des baignades urbaines, des bassins portuaires aménagés
en plus des lacs et des rivières. Il y a plein de choses à faire », indique Nicolas Knap.
« Je trouve que des mouvements comme Accès aux Berges, Fondation Rivières, Société des gens de
baignade à Québec nous informent et nous sensibilisent à cette problématique qui nous concerne
tous », poursuit le nageur en eau libre.
Accéder à l’eau facilement, c’est aussi permettre à des gens de découvrir de magnifiques endroits, de
démocratiser la natation et aussi d’accentuer nos efforts sur le « savoir-nager » afin d’éviter toutes ces
noyades qui sont toujours trop nombreuses chaque année. Si les adultes comme les enfants savaient
réellement nager, c’est-à-dire en grande profondeur et sans matériel à la flottaison, peut-être que ces
événements tragiques ne se produiraient pas.
Un parcours bien rempli
ESCAPE PLAN 4/4 - Le carnet de route du Nicolas Knap est bien rempli. À son actif, il a notamment été médaillé international
Nicolas Knap –
Le carnet de route du Nicolas Knap est bien rempli. À son actif, il a notamment été médaillé
international à de multiples reprises. En août 2020, il est le premier nageur de l’histoire à relier à la nage Saint-Joseph-de-la-Rive à L’Île-aux-Coudres. En juin 2019, il devient le premier nageur québécois à traverser le détroit de Gibraltar à la nage. Il établit le record canadien par la même occasion. En juin 2017, il s’évade de la fameuse île-prison d’Alcatraz à la nage et remporte l’épreuve dans la foulée. Nicolas Knap a aussi nagé des distances de 25, 40, et 88 km dans sa carrière et il pratique aussi la nage en eau froide (ice swimming). Cet adepte du dépassement de soi ne compte
pas s’arrêter là...
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Renseignements :
Nicolas Knap : 418 617-9561 – www.nicolasknap.com – Facebook
Sources :
● Marathon Swimmers Fédération
● Observatoire global du Saint-Laurent
● Regroupement des Organismes de Bassins Versants du Québec
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