SNOWBOARD : L'Amérique du Nord sera bien représentée
L'Amérique du Nord sera bien représentée, avec la gagnante de l'Open de Laax 2020 et la médaillée d'argent de Pékin 2022 Julia Marino et Hailey Langland des États-Unis, tandis que leurs voisins du nord, les Canadiens, ont la gagnante de la Coupe du monde de big air d'Edmonton Jasmine Baird et la championne du monde de big air en titre. Championne Laurie Blouin.
Photo: Ruggli/LAAX OPEN
Gardez un œil sur Mia Brookes, la jeune fille de 15 ans qui a séduit la foule à Kreischberg avec le tout premier flat-spin 1260 décroché lors d'une compétition féminine de snowboard le week-end dernier. Le jeu de rail de Brookes est sans doute plus fort que ses sauts, donc elle pourrait être une force samedi.
Et n'oubliez pas Annika Morgan d'Allemagne, troisième de la saison dernière à Laax, qui est sur place pour sa première compétition de la saison et cherche à faire un peu de déchiquetage entre les sets de DJ.
LA LISTE DE DÉMARRAGE DES HOMMES DE LAAX CHARGEE
PROMET UNE COMPÉTITION LOURDE
Pour les hommes, c'est un véritable who's-who du monde de la compétition ici pour le slopestyle de Laax - à l'exception de l'absence des médaillés d'or et d'argent respectifs de Beijing 2022 en slopestyle Max Parrot (CAN) et Su Yiming (CHN).
Pourtant, malgré ces absences notables,1/3 ou plus des 63 coureurs de la liste de départ capables de se frayer un chemin sur le podium samedi prochain.
Dans cet esprit, peut-être devrions-nous commencer par parler de l'équipe japonaise, qui vient tout juste de remporter un podium historique le week-end dernier à Kreischberg.
En tête, il y avait Taiga Hasegawa, 17 ans, et ses 1800 à double sens, suivis de Ryoma Kimata et sa troisième course 1980 (la première 1980 jamais débarquée en compétition), puis Kira Kimura, 18 ans, qui a attrapé un morceau du podium lors du premier départ en Coupe du monde de sa carrière.
Kimura de l'équipe Japonaise ne commencera pas cette semaine à Laax, car le vainqueur du Big Air Chur de cette saison, Takeru Otsuka, et Hiroto Ogiwara (qui a failli écraser un SWITCH en 1980 à Kreischberg) sont plus élevés dans les rangs japonais. C'est une étonnante richesse de talents dans l'équipe japonaise en ce moment, et il sera intéressant de voir comment la jeune équipe se comporte sur la scène de Laax. Les États-Unis sont probablement deuxièmes au classement des équipes nationales, avec le vainqueur de Laax la saison dernière Sean Fitsimons et le médaillé d'or olympique de PyeongChang 2018 Red Gerard en tête. Avec Chris Corning, deuxième au classement général du big air de cette saison, les rois du style Luke Winkelmann et Dusty Henricksen, Brock Crouch, Judd Henkes et Jake Canter, troisième du Laax Open 2022, tous également parmi les rangs, les États-Unis.
Avec Marcus Kleveland et Mons Roisland sous la main, le contingent norvégien compte les deux derniers vainqueurs du globe de cristal Park & Pipe et deux des riders les plus talentueux et les plus performants de tout le snowboard. Kleveland a déjà remporté cette saison le big air de Copper Mountain (USA), tandis que Roisland fera ses débuts en compétition 2022/23. Et, avec Oyvind Kirkus qui s'est qualifié premier de sa manche à Kreischberg le week-end dernier, il semble qu'il pourrait y avoir un autre poids lourd de l'équipe Norge sur son chemin. Le Canadien Mark McMorris n'a qu'un seul départ au Laax Open depuis qu'il est devenu un événement de Coupe du monde (qui est revenu en 2017, où il a marqué la deuxième place), et il va sans dire que le monde du snowboard est ravi de voir l'un des riders les plus décorés et les plus influents de l'histoire du snowboard de retour sur place lors de la plus importante compétition de snowboard. Avec McMorris, Darcy Sharpe, Nic Laframboise et le jeune Cameron Spaulding, le contingent canadien semble retrouver de la force.
Le néo-zélandais Tiarn Collins, vainqueur du globe de cristal slopestyle de la saison dernière, est de retour d'une blessure et prêt à inquiéter pour sa première compétition de la saison, tandis que son collègue représentant de l'hémisphère sud, l'Australien Valentino Guseli, vient de devenir le plus jeune globe de cristal de l'air masculin et dans cet élan, sa quête du globe de cristal Park & Pipe de cette saison seront les bienvenus dans son palmarès si tout ce passe bien. Les favoris des fans Rene Rinnekangas de Finlande et Sven Thorgren de Suède, Emiliano Lauzi, Ian Matteoli et une équipe italienne qui ne se laissera pas intimider, Nicolas Huber et Moritz Boll le suisse… la liste est longue.
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