J.POLIDORI
- 15 déc. 2020

ZOOM : LA MEIJE : VILLAGES ET PATRIMOINES

La Haute montagne comme toile de fond La Meije est sans conteste l'une des plus belles montagnes des Alpes. Majestueuse, elle domine du haut de ses 3983m la haute vallée de la Romanche où se blottissent les deux jolies petites communes de La Grave et Villar d'Arène, chacune entourées de leurs hameaux.

Un peu d'histoire

Malgré la rudesse du territoire, on trouve des traces d'occupation en Haute-Romanche depuis l'Antiquité. Néanmoins, c'est au Moyen Âge que La Grave s'impose comme le centre administratif et commercial du Haut-Oisans. Le village aurait alors été la communauté la plus importante de l'Oisans et comptait plus d'habitants que le Bourg d'Oisans ! « Neuf mois d’hiver, trois mois d’enfer », tel était le rythme agricole imposé par la rudesse du climat, la saison froide entraînant aussi l’exil des hommes qui se spécialisèrent au fil du temps dans le colportage.

Au second Empire, la construction épique de la route du Lautaret rompit l’isolement de la Haute-Romanche, et eut pour double effet d’accélérer l’exode rural tout en amenant les prémices d’un tourisme estival : de nouvelles activités (auberges, maisons de roulage) voient déjà le jour, alimentées conjointement par les voyageurs routiers et les alpinistes qui commencent à s’attaquer à ce massif difficile : La Meije sera le dernier grand sommet des Alpes à être vaincu en 1877 par Pierre Gaspard. Le tourisme hivernal n’apparaîtra que plus tard, notamment avec les premières remontées au Chazelet en 1964, mais le second souffle sera surtout donné par la construction du téléphérique terminée en 1978 : se hisser sans effort pour contempler le panorama à 3 200 m sera fort apprécié par les estivants, puis plus tard par les skieurs du monde entier.

Le Téléphérique de La Grave donnent accès à 3200 m d’altitude, un panorama à couper le souffle et un vaste domaine hors-piste avec jusqu’à 2150 m de dénivelé tout terrain - de la haute montagne à la rivière en fond de vallée – dans un cadre tout à fait spectaculaire.

Il y a des champs ouverts, des combes, des « half-pipes » naturels formés par les moraines, de la forêt, des clairières et des couloirs, des pentes raides et des pentes plus douces. Pour les bons skieurs les possibilités de descente sont infinies.

Les passionnés de glisse viennent des quatre coins de la planète pour profiter de cette station unique où la montagne est laissée dans son état naturel. En fin de journée, les terrasses ensoleillées de La Grave résonnent d’une multitude de langues. En saison, vous avez autant de chances de tomber sur un Suédois ou un Américain que sur un Français car dans le monde du freeride La Grave est une légende vivante.

Ici, vous skierez la montagne sans contrefaçons. Mise à part l’unique piste sur le glacier de la Girose, le domaine n’est ni sécurisé ni damé. Il n’y a pas de balisage et pratiquement pas de cordes. Il faut donc savoir trouver son chemin et adapter son itinéraire à son niveau et aux conditions. Il est vivement recommandé de partir à la découverte accompagné d’un guide de haute montagne ou d’un moniteur de ski. Vous pouvez acheter vos forfaits à la billetterie en ligne.

Au Chazelet, en face du domaine hors-piste des Vallons de la Meije, vous pouvez vous adonner au ski de piste dans un cadre grandiose, le tout à prix doux.

Cette petite station sécurisante est parfaite pour le ski en famille. Ses pentes ensoleillées offrent un terrain idéal pour débuter et progresser : des pistes vertes aux pistes rouges et puis peut-être à la poudreuse. Vos enfants gagneront rapidement en autonomie sur ce domaine où l’on se retrouve facilement. Pourquoi ne pas profiter d’une pause-café sur la terrasse au soleil en regardant les petits peaufiner leurs virages ou d’une descente entre grands pendant que les enfants dévalent les pistes avec leur moniteur ? Les jours de poudreuse les skieurs expérimentés ne boudent pas non plus les pentes de ce beau vallon perché.

Le panorama sur la Meije et ses glaciers ne gâche en rien l’expérience. Au col des Plagnes et au plateau d’Emparis, le spectacle du versant nord oblige à ralentir un peu avant de se lancer sur la piste. Ces deux points culminants de la station permettent aussi à ceux qui partent en randonnée de gagner quelques centaines de mètres de dénivelé.

Vous pouvez acheter votre forfait saison en ligne sur le site web de la station. Prix super primeur jusqu'au 30 septembre et primeur jusqu'au 30 novembre.

SKI DE FOND

Aux portes du Parc national des Ecrins, les traces des fondeurs se mêlent au décor, entre rivière et forêt...

Vous glisserez près de la Romanche qui se faufile entre roches et sculptures de glace, puis sous les montagnes où les chamois cherchent les derniers brins d’herbe - souvenirs lointains de l’été passé. La faune sauvage est ici chez elle. Les traces de lièvres, renards, hermines et chevreuils sillonnent les bosquets. Le vieux moulin à grains témoigne d’un passé où les travaux agricoles laissaient peu de place aux loisirs. Après un crochet entre les maisons du paisible hameau d’Arsine vous retournerez à Villar d’Arène par les champs en sommeil - à pas de velours ou au pas de patineur. Sur le site d’Arsine, vous avez le choix entre plusieurs disciplines nordiques : le ski de fond, la raquette, la marche à pied, la luge ou le patin à glace... Laissez-vous guider par vos envies !

COL DU LAUTARET

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• Col du Lautaret

Ce beau col, s’ouvrant sur la vallée de la Haute Romanche d’un côté et la vallée de la Guisane de l’autre, offre un panorama majestueux de sommets et de glaciers qui reste accessible par la route même l’hiver. La haute montagne est tout près, distante seulement d'une petite grimpette. Pourtant, les pentes le long de la route permettent la pratique de sports de glisse de tous niveaux, de la luge classique à l’airboard, du ski de randonnée au snowkite. Le Col du Lautaret est un des meilleurs spots de snowkite d’Europe. Tentez la glisse voile hissée, ou venez tout simplement profiter du spectacle acrobatique aux mille couleurs. Les amateurs de randonnée pourront chausser les skis ou les raquettes dès les premières neiges, souvent au mois de novembre, et en profiter jusqu’au mois de mai. Si la neige fait défaut en fond de vallée, les pistes de ski de fond se rapatrient sur ces hauteurs aussi.

La Grave et ses hameaux

La Grave est classé parmi les plus beaux villages de France grâce à sa situation panoramique et son ambiance authentique. Situé à 1500m d'altitude, surplombé par le massif de la Meije, le village se trouve à proximité directe de la zone cœur du parc national des Ecrins.

La Grave aurait jadis été entourée d'une enceinte fortifiée qui a aujourd'hui entièrement disparu. Le bourg en a gardé un tissu urbain très serré comme l'attestent les nombreuses ruelles dites "trabuc", reliant les demeures entre elles. L’église Notre Dame de l'Assomption, classée monument historique, fut édifiée à partir du XIème siècle, et se rattache à l’art roman dit « lombard ». Elle forme avec la chapelle des Pénitents, la cure et le cimetière un bel ensemble avec pour toile de fond les glaciers de la Meije.

Cinq hameaux dits des « Traverses » surplombent le village à 1800m d’altitude : les Hières (prononcer "les Zières"), Valfroide, Ventelon, les Terrasses et le Chazelet. Ils recèlent de nombreuses curiosités patrimoniales : maisons traditionnelles toutes en pierres, églises ornées de tuf, fours banals ou encore greniers en bois sont autant de motifs de promenades.

Les Fréaux, hameau de la commune de La Grave est le premier village que vous découvrirez en arrivant de Grenoble, célèbre pour sa cascade de la Pucelle située en face des habitations ainsi que ses voies d'escalade et grandes voies.

Le mystère des greniers du Chazelet

Le hameau du Chazelet compte une dizaine de petits greniers en bois dont il est impossible de connaître la date exacte de construction. Ce sont les seuls exemples sur tout le canton et on ne trouve semblables modèles qu'en Savoie, Haute-Savoie ou Pyrénées alors que dans les Hautes-Alpes on a pour habitude de les voir en pierre. Leur fonction est la même, c'est à dire stocker les biens de la maison (grain, vivres et objets de valeur).

L'utilisation du bois ici est un mystère lorsque l'on connaît la rareté de ce matériau à la Grave... Cette forme d'architecture pourrait alors être fort ancienne, peut-être antérieure au déboisement ?

Les "Blaytes" en guise de combustible

Sur certaines maisons traditionnelles, on peut noter la présence de petits balcons faits de bouts de planches... On les nomme en patois "galarîas". Ces structures vétustes servaient à l'époque (et parfois encore aujourd'hui) à stocker les "blaytes", briques de fumier de mouton utilisées pour se chauffer l'hiver, le bois étant une denrée très rare dans le canton. Elles sont traditionnellement entreposées sur la partie sud des maisons afin de permettre au soleil de les sécher. L'odeur de la fumée se dégageant alors de la cheminée est très particulière et rappelle la rudesse de la vie, jadis

Villar d'Arène et ses hameaux

Les romains appelaient ce dernier village avant le col du Lautaret Arènes supérieures en opposition aux Arènes inférieures, nom donné à La Grave. En ayant racheté un certain nombre de libertés au Dauphiné, les habitants se sont eux-mêmes nommés les « affranchis », un nom mué en « Faranchins » avec le temps. Ce village authentique reste encore aujourd’hui un gardien inlassable de ses traditions séculaires.

Le village, installé à 1650 mètres d'altitude au pied des mythiques et prestigieux sommets des Ecrins et aux portes du parc national des Ecrins, est ancré dans un environnement résolument montagnard.

Bien que la haute vallée de la Romanche soit tournée vers l’Oisans, Villar d'Arène et La Grave sont les seules communes sur le versant ouest du col du Lautaret à faire partie du département des Hautes-Alpes.

Villar d’Arène et ses deux hameaux, le Pied du Col (1705 m) et les Cours (1779 m), ont su préserver leur patrimoine de caractère. Maisons traditionnelles, chapelles et fontaines rendent la découverte agréable. La chapelle Saint-Antoine, à proximité du hameau des Cours, offre une très jolie vue sur la vallée. Le parcours « Au fil des fontaines » et le moulin-écomusée font partie des visites à ne pas manquer.

La tradition du "Pô Buli"

Tourtes, ravioles, pompes et crozets font partie intégrante des spécialités culinaires de Villar d'Arène, mais c’est surtout le fameux pain bouilli, « Pô Buli » en patois, qui a fait la réputation du village. Ce pain préparé uniquement avec de la farine de seigle et de l’eau bouillante a constitué pendant des siècles la nourriture de base des Faranchins (habitants de Villar d'Arène).

Autrefois, le pain n’était fabriqué qu’une seule fois par an pour tout le village et les habitants le conservaient toute l’année. Le bois était rare et lorsque l’on allumait le four, c’était pour faire le pain de l’année. Rapidement, sa croûte devenait tellement dure qu'il fallait ensuite le couper à la scie et le tremper dans la soupe ou dans le lait.

Tout comme les habitants du Chazelet et de Ventelon, les Faranchins perpétuent cette tradition en se réunissant tous les 3èmes week-ends de novembre pour fabriquer le pain au four communal selon la recette ancestrale. Un week-end début août des Fêtes du Pains sont organisées à Villar d’Arène et au Chazelet.

Contact : ODT : 04 76 79 90 05

COMMENT VENIR À LA GRAVE LA MEIJE ET VILLAR D'ARÈNEACCES PAR LA ROUTE Le Pays de La Meije est situé à ...

600 km de Paris
200 Km de Lyon
300 Km de Marseille
40 Km de Briançon
330 Km de Genève
200 Km de Turin
80 Km de Grenoble

Depuis Grenoble : 80 Km par la RD1091 direction Les stations de l'Oisans / La Grave / Briançon Depuis Gap : 120 Km par la RN94 direction Briançon puis RD1091 en direction de Grenoble par le Col du Lautaret INFORMATIONS COLS ET ROUTES COL DU LAUTARET Pour votre sécurité et pour connaître les consignes de circulation hivernales (visibilité, usage des chaînes ), consultez le répondeur avant de prendre la route : 04 65 03 00 05 ou sur le site Inforoute sur lequel vous trouverez également (icône en haut à gauche, jouxtant celle de la météo) des webcam vues des Cols d'altitude ainsi que de La Grave et Villar d'Arène

COL DU GALIBIER Col fermé durant la saison hivernale et les épisodes neigeux. Renseignements sur le site Inforoute. Le département des Hautes-Alpes vous propose de recevoir gratuitement, par courrier électronique, des alertes (icône nommée Abonnement Alertes lorsque vous la survolez avec le curseur et située en haut à gauche de celle avec un téléphone) concernant les fermetures de routes pour des évènements programmés (travaux, épreuves sportives, exercices de sécurité...), les coupures de routes pour des évènements non programmés (accidents, chutes de blocs, éboulements, avalanches...) ainsi que les fermetures et réouvertures hivernales des cols et des accès aux sites d'altitude. TRANSPORTS EN COMMUN Venir en TRAIN ou TER : (numéro de telephone gratuit : 0 800 11 40 23) Venir en bus : Ligne LER 35 (voir "Guide des Lignes régulières" à droite) AVIONAéroport International de Lyon St Exupéry : 166Km Navettes jusqu'à Grenoble Navettes jusqu'à La Grave les samedis, uniquement pendant les vacances scolaires de Noël et d'hiver. Aéroport Grenoble-St Geoirs : 125Km Navettes jusqu'à Grenoble ou 04 76 06 48 66 Aéroport International de Genève Cointrin : 223Km Navettes jusqu'à Grenoble Aéroport international de Turin : 157km TAXI