ÉTAPE 16 - CARCASSONNE > FOIX
MAR. 19/07 ÉTAPE 16 CARCASSONNE > FOIX - 178,5 KM - ACCIDENTÉE
VILLE DE DEPART : CARCASSONNE AUJOURD’HUI
En 2022, la ville poursuit sa politique sportive volontariste en développant un mode de déplacement doux et respectueux de l’environnement. Elle élargit son domaine cyclable à plus de 35 kms de pistes aménagées. Cette année sera également le projet du complexe La Cité des Sports : 9 700 m2 consacrés à de multiples activités sportives. Ce complexe comprendra tous les aménagements du stade Albert Domec ainsi que la rénovation du centre omnisports Carcassonne Olympique, des Acacias, la pose d’ombrières photovoltaïques sur les parkings ainsi que la création d’une Maison Sport-Santé. Ces travaux ont pour objectif principal de donner à la ville de Carcassonne et aux usagers, un complexe moderne adapté aux besoins actuels et conformes aux attentes qualitatives des pratiquants. Ce nouveau complexe permettra également d’accueillir un centre de formation aux métiers sportifs et d’accueillir des équipes et compétitions internationales.
Vue aérienne de Carcassonne © Getty/Tommy Lee Walker
CARCASSONNE ET LE CYCLISME
L’embrasement de la Cité, spectacle pyrotechnique grandiose, attire chaque année plus de 500 000 personnes le soir du 14 Juillet. Parmi les coureurs qui ont mis le feu à Carcassonne, Jean Stablinski s’était imposé en 1962 au cœur d’une de ses plus belles saisons entre une victoire d’étape sur le Tour d’Espagne qu’il avait terminé à la sixième place, un nouveau titre de champion de France et surtout son sacre au championnat du monde. Les récents départs donnés depuis Carcassonne ont fait honneur aux attaquants prêts à s’exposer quel que soit leur pedigree. En 2014, c’est en prenant la route de Bagnères-de-Luchon que Michael Rogers intégrait une échappée volumineuse qu’il dominait dans le final pour aller chercher son unique victoire sur le Tour. Deux ans plus tard, le trajet Carcassonne-Montpellier s’achevait sur un numéro de duettistes resté fameux entre Chris Froome et Peter Sagan. Avec le dernier mot pour le Slovaque.
Et en 2018, c’est encore à Bagnères-de-Luchon que Julian Alaphilippe était allé tricoter une manche de son maillot à pois en s’imposant dans les Pyrénées. La veille, pour la dernière arrivée devant les murs de la ville, c’est le Danois Magnus Cort Nielsen qui l’avait emporté. Albert Bourlon s’était pour sa part offert un feu d’artifice avec trois jours d’avance sur le Tour 1947 en démarrant dès la sortie de la Cité médiévale pour ne pas être revu avant Bagnères-de-Luchon, terme de l’étape. Parti à la pêche aux primes, cet ancien ouvrier de chez Renault s’est retrouvé vainqueur sur la ligne, avec 16 minutes d’avance sur son premier poursuivant, au terme d’une échappée de 253 km, la plus longue de l’histoire du Tour. « Je ne pensais pas gagner l’étape. Je me serais contenté d’empocher ces primes, qui représentaient le double de mon salaire mensuel », expliqua-t-il. C’était aussi une forme de revanche pour ce modeste coureur qui avait même été oublié par les commissaires de course dans le classement de l’étape disputée deux jours plus tôt : « Vous m’avez vu, cette fois ? », leur lança-t-il à l’arrivée. À plus de 30 ans, cet exploit lui permettait de terminer 21e du Tour de France. Un exploit sans lendemain pour Albert Bourlon, parti pour sa plus longue échappée en octobre 2013, à l’âge de 96 ans.
Albert Bourlon lors de l'étape Carcassonne - Luchon du Tour de France 1947 © Pressesports
Jean Stablinski à Carcassonne suite à sa victoire d'étape du Tour de France 1962 © Pressesports
À VOIR :
La Cité médiévale
Construction : ancien oppidum gaulois (v. 300 avant J.C.), cathédrale et château comtal au XIe et XIIe siècles. Style : médiéval, néo-médiéval (restauration Viollet-le-Duc au XIXe siècle) Superficie : 1 361 ha Caractéristiques : située sur la rive droite de l’Aude, la Cité médiévale est une ville fortifiée unique en Europe par sa taille et son état de conservation avec ses 52 tours et ses deux enceintes concentriques qui totalisent trois kilomètres de remparts. Son histoire est marquée par 2 000 ans de conquête et par l’empreinte du catharisme et des Croisades. Histoire : centre du pouvoir des comtes de Carcassonne puis de la célèbre famille Trencavel au XIIe siècle, elle devient, après la croisade des Albigeois (1209-1229) où les forces royales s'emparent de Carcassonne, accusée de complicité avec les Cathares, une place forte royale gouvernée par un sénéchal. Elle garantit la frontière entre la France et l'Aragon jusqu'au traité des Pyrénées en 1659. Au XIXe siècle, la ville est au bord de la démolition et sert de carrière de pierres. Pendant plus de 50 ans (de 1853 à 1911), Viollet-le-Duc et son successeur Paul Boeswillwald lui redonnent son aspect médiéval : destruction des constructions parasites entre les deux enceintes, couverture en lauze grise des tours et restauration des décors, des hourds sont entreprises. Dans les années 60, les tours gallo-romaines sont coiffées de tuiles. Classement : Patrimoine mondial de l’Unesco.
Théâtre de la cité
Construction : 1908 Caractéristiques : le théâtre, qui se situe à l'intérieur de la cité médiévale, a été créé en 1908, sur l'emplacement de l'ancien cloître Saint-Nazaire. Il comptait près de 6 000 places (un peu plus de 3 000 autorisées aujourd'hui) et le public était installé sur des bancs ou de simples chaises. Signes particuliers : En 1957, Jean Deschamps, acteur et metteur en scène, crée le célèbre Festival de la Cité, qui se déroule, depuis lors, chaque été. Le théâtre fut modifié en 1972. En hommage à l'action de Jean Deschamps, le Grand Théâtre de la Cité a pris le nom de « théâtre Jean Deschamps » le 15 juillet 2006.
Canal du Midi
Œuvre de Pierre Paul Riquet réalisée au XVIIe siècle pour relier l’Atlantique à la Méditerranée, le Canal du Midi, autrefois utilisé pour le transport de marchandises et de personnes, est aujourd’hui fréquenté par de nombreux plaisanciers et touristes. Depuis 1996, le Canal du Midi est classé patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Écluses, ponts, aqueducs, ponts-canaux qui parcourent les 240 kms de voie d’eau, témoignent à la fois d’une prouesse technique mais aussi d’une œuvre d’art.
Bastide Saint-Louis
Elle a été imaginée au XIIIe siècle sous l’impulsion du roi Saint Louis, qui créa une seconde cité médiévale. Bien qu’incendiée par le Prince Noir, la Bastide a gardé son plan orthogonal originel jusqu’à aujourd’hui. Sa prospérité de ville drapière au XVIIème siècle, puis le négoce du vin à partir du XIXème siècle, y ont édifié plusieurs hôtels particuliers à l’architecture remarquable. Environ 700 000 visiteurs viennent chaque année à pied depuis la Cité, empruntant le Pont Vieux, pour découvrir les commerces originaux de la Bastide, dans une ambiance de ville méridionale, jusqu’aux berges du Canal du Midi.
Les vignobles (patrimoine vivant)
« Cité de Carcassonne » est une appellation IGP (Indication Géographique Protégée) couvrant 3 000 hectares répartis en 27 exploitations, dont 9 situées sur la commune de Carcassonne, jusque sous les remparts de la Cité. Le vignoble incite à l’escapade et à la découverte de larges espaces naturels aux paysages très changeants : la Malepère, les Corbières, le Minervois, la Montagne Noire, offrent des airs de Cévennes avec leurs châtaigneraies profondes, des ambiances toscanes depuis les collines aux bouquets de cyprès
VILLE D'ARRIVEE : FOIX AUJOURD’HUI
Un château entièrement rénové
Le département de l’Ariège, propriétaire du château de Foix, classé monument historique depuis 1840, a réalisé en 2019 la réhabilitation du site pour un montant inédit de 9 millions d’euros. L’objectif déclaré était d’attirer 100 000 visiteurs par an qui passeront trois heures ou plus à Foix. Afin d’offrir une nouvelle vie au château, l’entreprise en charge de cette rénovation a réalisé l’aménagement du site patrimonial du château et la création d’un musée ainsi que la conservation et la mise en sécurité du château. L’aménagement du site et la création du musée ont nécessité une rénovation lourde du bâtiment, la démolition à 80% des planchers ainsi que la réalisation de voile béton et de plancher en béton ocre. La restauration concernait également la consolidation de murailles de soutènement, le remplacement de l’escalier en pierres de taille de la tour carré et la reprise des crénelages en pierres de taille de la tour ronde. Du fait de l’emplacement et de la complexité d’accès au lieu, le ravitaillement du chantier s’est effectué par hélicoptère. Les travaux ont été finalisés en juin 2019, juste avant le dernier passage du Tour de France.
Foix © Tourisme Ariège/Pierre Brunet Kudeta
FOIX ET LE CYCLISME
La dernière visite du Tour de France à Foix avait été marquée par la belle victoire de Simon Yates au Prat d’Albis, mais c’est Thibaut Pinot qui avait frappé les esprits dans cette étape, en attaquant à 6 km du sommet pour surprendre les autres favoris et s’affirmer comme un sérieux candidat à la victoire finale. Malheureusement pour le Français, une blessure allait en décider autrement. La préfecture de l’Ariège a récemment souri aux Français puisque, l’année précédente, dans une courte étape ariégeoise partie de Saint-Girons, Warren Barguil s’était imposé et avait engrangé des points précieux pour la conquête du maillot à pois. Cette première victoire d’étape de « Wawa » dans la Grande Boucle était d’autant plus probante que le Français s’était joué d’un trio prestigieux composé d’Alberto Contador, Mikel Landa et Nairo Quintana. En 2008, lors de l’arrivée dans la préfecture de l’Ariège, Kurt-Asle Arvesen devenait au pied du château le troisième vainqueur norvégien d’une étape du Tour, après un sprint remporté au millimètre devant le Suisse Martin Elmiger et l’Italien Alessandro Ballan. En 2012, Luis Leon Sanchez avait confirmé son goût pour les routes ariégeoises. Le coureur espagnol s'est en effet imposé à la fois à Saint-Girons en 2009 et à Foix en 2012. Quelques années auparavant, le Tour de l’Avenir 1984 s’était en grande partie joué autour de Foix, avec, dans un premier temps, une échappée dans laquelle s’était glissé Charly Mottet. Le lendemain, il remportait l’étape qui partait de Foix et s’achevait à Saint-Gaudens, avant de prendre la tête du classement général. L’Ariège est par ailleurs le théâtre d’une des plus grandes cyclotouristes du monde, l’Ariégeoise, dont l’un des parcours, la Passejade, passe en juin par Foix.
Simon Yates vainqueur d'étape Limoux - Foix du Tour de France 2019 © A.S.O./Alex Broadway
Kurt-Asle Arvesen vainqueur d'étape Lannemezan - Foix du Tour de France 2008 © Pressesports/Yuzuru Sunada
Simon Yates vainqueur d'étape Limoux - Foix du Tour de France 2019 © A.S.O./Alex Broadway
Kurt-Asle Arvesen vainqueur d'étape Lannemezan - Foix du Tour de France 2008 © Pressesports/Yuzuru Sunada
Simon Yates vainqueur d'étape Limoux - Foix du Tour de France 2019 © A.S.O./Alex Broadway
À VOIR
Château des Comtes de Foix
Construction : XIe siècle Style : château fort Caractéristiques : dressé sur un piton rocheux, ce château du Moyen-âge domine de ses hautes murailles et de ses trois tours la ville médiévale de Foix. Il offre une vue panoramique sur les Pyrénées. Histoire : cette forteresse imprenable et toujours intacte fut construite dès l'an mille. Il fut la demeure des comtes de Foix dont certains furent célèbres, comme Gaston Phébus, auteur de la devise « touches-y si tu l'oses ». Henri III de Navarre, dernier comte de Foix, devint roi de France sous le nom d'Henri IV. Destination actuelle : musée départemental de l'Ariège, le château consacre plusieurs salles à l'histoire du comté de Foix, à la construction au Moyen Âge, à l'histoire du château quand il était prison et à bien d'autres expositions temporaires. Classement : Monument Historique depuis 1840 https://www.ariegepyrenees.com/decouvrir/incontournables/chateaux/le-chateau-de-foix/
Abbatiale Saint Volusien
Construction : XIIe siècle, restaurée au XVIIe. Style : gothique Caractéristiques : de l'église médiévale, il subsiste principalement le portail et la base des murs de la nef. Histoire : des chanoines réguliers de saint Augustin prennent possession en 1104 d'une abbaye abritant les reliques de Saint-Volusien. Débute alors la construction d'une vaste église à trois nefs, comprenant un transept. Au XIVe siècle, le chevet roman est remplacé par un nouveau chœur de forme polygonale. L'édifice est ruiné pendant les Guerres de religion et ses reliques sont brûlées. Les travaux de reconstruction sont entrepris à partir de 1609, et sont vraisemblablement achevés vers 1670. Signes particuliers : on y trouve un orgue romantique de 40 jeux construit par Leroy-Legendre & Fermis père & fils en 1869 et restauré par l'entreprise Lucien Simon et Jean-Pascal Villard en 2004. L'orgue de tribune, son buffet et sa partie instrumentale sont classés aux monuments historiques depuis 1997. Classement : Monument Historique depuis 1964. www.ariegepyrenees.com/foix/eglise-saint-volusien-a-foix/tabid/1018/offreid/72ff3a04-6581-4565-bb3e-0eb20c1004e1
Rivière souterraine de la Labouiche
Bien assis dans une barque, on suit la rivière de Labouiche, la plus longue rivière souterraine navigable d’Europe. Le parcours, long de quatre kilomètres, conduit dans les entrailles de l’Ariège, de salles en galeries ornées de multiples concrétions, en passant par la cascade Salette. www.labouiche.com
L’Estive
La scène nationale l’Estive est un haut lieu culturel d’Ariège : elle propose plus de 40 spectacles par an à Foix et dans tout le département. L’Estive soutient la création artistique, met en place des actions de sensibilisation pour apporter la culture à toutes et tous. Elle gère également le cinéma « Art et Essai » à l’Estive Foix et le réseau itinérant « Ariège Images » dans tout le département. https://www.lestive.com/
Le pont du Diable
Pont fortifié à deux arcades, construit au XIIIe siècle. Comme tous les « Ponts du Diable», une légende s’y rapporte : l’architecte ayant pactisé avec le Diable ne pourrait finir la construction du pont qu’en échange de la première âme qui le traverserait. Mais plus malin que le Malin, il fit traverser…un chat.
Le Rebech, un stade d’eau vive
La qualité des installations, de l'encadrement et du site naturel du Rebech, aménagé spécialement pour la pratique des sports d'eau vive, font de Foix une plate-forme incontournable pour les divers championnats, mais aussi pour l'entraînement et les stages de perfectionnement. En 2010, Foix a accueilli les championnats du monde junior de canoë-kayak (slalom). Plus d’une quarantaine de nations participèrent à la compétition. En 2025, le site accueillera à nouveau l’élite mondiale des juniors et des espoirs pour les championnats du monde de canoë-kayak. https://www.mairie-foix.fr/STADE-D-EAU-VIVE-DU-REBECH/202/
crédits photos
L’Estive © Creative Commons 3.0/Webmaster estive Le pont du Diable © Creative Commons 3.0/Jean-Louis Venet Château des Comtes de Foix © Getty/yvon52 Abbatiale Saint-Volusien © Getty/Mario Eduardo Koufioz Fraiz Le Rebech, un stade d’eau vive © Ville de Foix/J-PDoumeng L’Estive © Creative Commons 3.0/Webmaster estive Le pont du Diable © Creative Commons 3.0/Jean-Louis Venet Château des Comtes de Foix © Getty/yvon52 Abbatiale Saint-Volusien © Getty/Mario Eduardo Koufioz Fraiz Le Rebech, un stade d’eau vive © Ville de Foix/J-PDoumeng L’Estive © Creative Commons 3.0/Webmaster estive
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